Єлизавета Григорівна КУЗЬМИНСЬКА, голова організації «Греки Одеси», письменниця та краєзнавиця, розповіла про виклики, волонтерську діяльність і збереження грецьких традицій

– Єлизавето Григорівно, які питання та проблеми сьогодні найбільш актуальні для грецьких громад в Україні та за кордоном?
– В Україні грецька громада зазнала значних втрат через репресії радянської влади. Незалежність відкрила можливості для відродження, проте повномасштабна війна принесла нові випробування. Сьогодні греки змушені боротися за саме життя. Однак громада Одеси робить усе можливе для збереження традицій. За кордоном головні виклики – асиміляція та глобалізація.
– Які моменти Вашої волонтерської діяльності були найбільш емоційними?
– Мітинги в Афінах, на площі Сінтагма, залишили найглибший слід. З одного боку стояли наші жінки з дітьми, з іншого – група людей, які ображали нас, звинувачуючи в нацизмі та бандерівщині. Серед них було чимало нетверезих чоловіків, які живуть у Греції понад 30 років, але продовжують дивитися російське телебачення. Проте з часом підтримка України зростала.
Я пишаюся нашими жінками та дітьми, які організовували благодійні ярмарки, а зібрані кошти передавали українським воїнам.
– Ваша книга «Грецька кухня. Смак моря і сонця» користується попитом. Яку роль відіграє гастрономічна спадщина у збереженні традицій?
– Це збірка сімейних рецептів греків з України та інших країн – від Грузії до Казахстану. Я збирала їх усе життя. Вони відображають не лише любов до грецької кухні, а й уміння адаптувати страви до місцевих умов. До того ж грецька кухня вплинула на одеську.
– Як культурні заходи сприяють зміцненню зв’язків між громадами Одеси?
– Одеса завжди була багатонаціональним містом, де проживають представники понад 130 народів. У незалежній Україні ми навчилися підтримувати одне одного, ділитися традиціями. Сьогодні молодь виросла в атмосфері демократії. Ми проводимо майстеркласи, фестивалі, Дні рідної мови, вшановуємо українську культуру.
– Як Вам вдається поєднувати діяльність і які плани на майбутнє?
– Це вже стало природним – і діти, і онуки підтримують мене у всіх ініціативах. У майбутньому плануємо зосередитися на культурній дипломатії та розширенні ініціатив.

GREEK CULTURE, COLOURING AND VOLUNTEERING: YELYZAVETA KUZMYNSKA’S MISSION

Yelyzaveta KUZMYNSKA, head of the organization “Greeks of Odesa,” writer and local historian, spoke about challenges, volunteer work and preserving Greek traditions

– Mrs. Yelyzaveta, what are the most relevant issues and problems for Greek communities in Ukraine and abroad today?
– In Ukraine, the Greek community suffered significant losses due to Soviet repression. Independence opened up opportunities for revival, but a full-scale war brought new challenges. Today, Greeks are forced to fight for their very lives. However, the community in Odesa is doing its best to preserve traditions. The main challenges abroad are assimilation and globalization.
– What were the most emotional moments of your volunteer activity?
– The rallies in Athens, on Syntagma Square, left the deepest mark. On one side were our women with children, and on the other side was a group of people who insulted us accusing us of Nazism and Banderaism. There were many drunken men among them who have been living in Greece for more than 30 years, but continue to watch Russian television. However, support for Ukraine grew over time.
I am proud of our women and children who organised charity fairs and donated the money raised to Ukrainian soldiers.
– Your book «Greek Cuisine. A Taste of Sea and Sun» is in demand. What role does gastronomic heritage play in preserving traditions?
– This is a collection of family recipes of Greeks from Ukraine and other countries from Georgia to Kazakhstan. I have been collecting them all my life. They reflect not only love for Greek cuisine, but also the ability to adapt dishes to local conditions. In addition, Greek cuisine has influenced Odesa cuisine.
– How do cultural events help strengthen ties between Odesa’s communities?
– Odesa has always been a multinational city with representatives of more than 130 nationalities. In independent Ukraine, we have learned to support each other and share traditions. Today, young people have grown up in an atmosphere of democracy. We hold workshops, festivals, Mother Language Days, and honor Ukrainian culture.
– How do you manage to combine your activities and what are your plans for the future?
– It has already become natural – both my children and grandchildren support me in all my initiatives. In the future, we plan to focus on cultural diplomacy and expanding our initiatives.